Intero Biosystems 是一家来自丹佛的初创公司，由密歇根大学孵化而出。它在实验室里培育微型人体肠道模型，卖给药物研发机构，用来替代动物实验。理由是：小鼠往往难以预测人对药物的反应，而培养皿里的平面细胞层又过于简单。
产品
主打产品 GastroScreen 是一种约一毫米大小的类器官，包含真实肠道中的多种细胞和组织类型，每次发货约 100 个。客户可以使用健康组织，也可以诱导出类似疾病的状态。这些类器官由诱导多能干细胞培育而成，而这种干细胞可以从血样中制得，因此更容易扩大产能，也便于个性化。一些竞争对手则依赖结肠镜检查等手术中取得的组织。
进展如何
Intero 表示，公司处于三个验证阶段中的第二阶段。模型包含关键的肠道组织，对已知的抗炎药物和损伤肠道的化合物反应符合预期。最后一个阶段要把结果与药企已有的动物和临床数据对照，目前已有数家药企在做这类研究。
业务与监管
公司有七名员工，客户不到十家，获得 230 万美元种子前融资，过去一年营收略高于 40 万美元。目前一次能生产几千个类器官，目标是单批数十万个。美国 FDA 表示希望减少动物试验，并发布了新方法验证指南草案，但没有认可某一种具体方法。长远来看，Intero 还设想用患者自身细胞来测试药物。