Neue Arbeiten zu den Folgen der Deepwater Horizon-Katastrophe zeigen, dass sich die Schäden nicht auf den sichtbaren Ölteppich und die Küste beschränkten. Wissenschaftler untersuchten Tiere in den tiefen Gewässern des nördlichen Golfs von Mexiko: Krill, Tintenfische, Garnelen und andere Gruppen. Der Studie zufolge sank ihre Zahl in dem untersuchten Gebiet in den ersten dreieinhalb Jahren nach der Katastrophe um 60-85 %. Die Nachuntersuchung ergab keine eindeutigen Anzeichen einer vollständigen Genesung. Dies ist besonders wichtig für die Nahrungskette: Kleine Bewohner der Tiefe dienen großen Raubtieren als Beute.
Die Autoren verglichen Netzproben, akustische Messungen und genetische Daten. Neun Folgebefragungen von 2015 bis 2023 wurden mit der ursprünglichen Stichprobe nach der Katastrophe verglichen. Dieser Methodensatz macht die Schlussfolgerung stärker als eine Messung an einem Punkt. Darüber hinaus wurde der Zusammenhang mit der Ölkatastrophe durch eine Kombination von Beobachtungen und den Ausschluss anderer möglicher Ursachen festgestellt und nicht durch ein Experiment, bei dem der Ozean in zwei identische Teile geteilt werden konnte. Praktische Bedeutung der Arbeit: Die Umweltüberwachung nach schweren Unfällen soll über Jahre andauern und auch Tiefseeschichten umfassen. Andernfalls können Sie die Sanierung anhand des Oberflächenzustands deklarieren und die bleibenden Schäden unten nicht erkennen.