Новая работа о последствиях аварии Deepwater Horizon показывает, что ущерб не ограничился видимой нефтяной плёнкой и побережьем. Учёные изучили животных в глубоких водах северной части Мексиканского залива: криль, кальмаров, креветок и другие группы. По данным исследования, в первые три с половиной года после разлива их численность в обследованной зоне сократилась на 60–85%. Последующие наблюдения не дали ясных признаков полного восстановления. Это особенно важно для пищевой цепи: мелкие обитатели глубины служат добычей крупным хищникам.
Авторы сравнили сетные пробы, акустические измерения и генетические данные. Девять повторных обследований с 2015 по 2023 год сопоставили с исходной выборкой, собранной после катастрофы. Такой набор методов делает вывод сильнее, чем один замер в одной точке. При этом связь с разливом установлена по совокупности наблюдений и исключению других возможных причин, а не через эксперимент, в котором океан можно разделить на две одинаковые части. Практический смысл работы: экологический мониторинг после крупных аварий должен продолжаться годами и включать глубоководные слои. Иначе можно объявить восстановление по состоянию поверхности и не увидеть длительный ущерб ниже.