Un nuevo trabajo sobre las secuelas del desastre de Deepwater Horizon muestra que los daños no se limitaron a la marea negra visible y a la costa. Los científicos estudiaron animales en las aguas profundas del norte del Golfo de México: krill, calamares, camarones y otros grupos. Según el estudio, en los primeros tres años y medio después del derrame, su número en el área investigada disminuyó entre un 60% y un 85%. El seguimiento no proporcionó signos claros de recuperación completa. Esto es especialmente importante para la cadena alimentaria: los pequeños habitantes de las profundidades sirven de presa a los grandes depredadores.
Los autores compararon muestras de redes, mediciones acústicas y datos genéticos. Se compararon nueve encuestas de seguimiento realizadas entre 2015 y 2023 con la muestra original recopilada después del desastre. Este conjunto de métodos hace que la conclusión sea más sólida que una medición en un punto determinado. Además, la conexión con el derrame se estableció mediante una combinación de observaciones y la exclusión de otras posibles causas, y no mediante un experimento en el que se puede dividir el océano en dos partes idénticas. Significado práctico del trabajo: la vigilancia medioambiental después de accidentes graves debería continuar durante años e incluir las capas de las profundidades marinas. De lo contrario, puede declarar la restauración basándose en el estado de la superficie y no ver el daño duradero a continuación.