Los cables en el fondo del Océano Pacífico conectan mercados y centros de datos en ambos lados del océano. Los analistas del Instituto de Riesgos Estratégicos de China compilaron un índice de vulnerabilidad de dichas líneas para la comisión estadounidense que asesora al Congreso. El cálculo incluyó la profundidad de la instalación, el tráfico de embarcaciones, la propiedad del cable y la proximidad a las áreas en disputa. En el mapa, las zonas más vulnerables se concentran alrededor de Taiwán, Japón y Filipinas, donde las rutas pasan por aguas poco profundas y zonas marítimas muy transitadas. Los proyectos con puntuaciones altas incluyen TPU de Google, ORCA de Meta y E2A de Verizon; Algunas de estas líneas aún están en construcción.
El índice es útil para los operadores de telecomunicaciones y los estados como una forma de seleccionar sitios de vigilancia y rutas de respaldo. Al mismo tiempo, no puede leerse como una previsión de un ataque específico. Ars Technica destaca que la mayoría de los daños a los cables submarinos se deben a redes de pesca, anclas y fenómenos naturales. Los investigadores también han estudiado los movimientos de los barcos científicos cerca de las infraestructuras, pero la proximidad de un barco no demuestra por sí sola la intención de desactivar un cable. Las consecuencias de un corte importante dependen de cuántas líneas están dañadas, cuánta capacidad libre hay disponible en las rutas adyacentes y qué tan rápido se produce el desvío del tráfico. El valor principal del trabajo no está en el titular alarmante, sino en el mapa específico: ayuda a discutir la protección y las reservas de ancho de banda donde un fallo puede resultar realmente costoso.