Cabos no fundo do Oceano Pacífico conectam mercados e data centers em ambos os lados do oceano. Analistas do Instituto de Riscos Estratégicos da China compilaram um índice da vulnerabilidade dessas linhas para a comissão dos EUA que assessora o Congresso. O cálculo incluiu profundidade de instalação, tráfego de navios, propriedade de cabos e proximidade de áreas disputadas. No mapa, as áreas mais vulneráveis estão concentradas em torno de Taiwan, Japão e Filipinas, onde as rotas passam por águas rasas e áreas movimentadas de navegação. Os projetos com pontuações altas incluem TPU do Google, ORCA da Meta e E2A da Verizon; Algumas dessas linhas ainda estão em construção.
O índice é útil para operadoras de telecomunicações e estados como forma de selecionar locais de vigilância e rotas de backup. Ao mesmo tempo, não pode ser lido como uma previsão de um ataque específico. A Ars Technica enfatiza que a maior parte dos danos aos cabos submarinos ocorre devido a redes de pesca, âncoras e fenômenos naturais. Os investigadores também estudaram os movimentos de embarcações científicas perto de infraestruturas, mas a proximidade de uma embarcação não prova, por si só, a intenção de desativar um cabo. As consequências de uma interrupção grave dependem do número de linhas danificadas, da capacidade livre disponível nas rotas adjacentes e da rapidez com que ocorre o reencaminhamento do tráfego. O principal valor do trabalho não está no título alarmante, mas no mapa específico: ele ajuda a discutir proteção e reservas de largura de banda onde falhas podem realmente custar caro.